Город Жилина - административный центр северного региона СР. Он лежит на высоте от 323 до 769 метров над уровнем моря. В настоящее время население города – более 85 тысяч человек.
Первые письменные упоминания о данной территории датируются началом тринадцатого века. Тогда она называлась Terra de Selinan, позже - Sylna, Жилина. В 1312 году Жилину впервые стали называть городом. Однако, до наших дней не сохранилась грамота, на основании которой Жилина получила городские права. Уже в середине 14-го века Жилина относилась к одним из самых главных городов северо-западного региона Словакии. В те времена в городе главным образом жили словаки, а самыми богатыми горожанами были тогда немцы. Несмотря на многочисленность словацкого населения, немцы не хотели принимать словаков в состав городского совета. Поэтому в начале мая 1381 года король Людовит Великий издал грамоту под названием Privilegium pro Slavis, в ней говорилось о том, что половина членов городского совета должна состоять из словаков, должности в данном органе также должны были справедливо делиться между словаками и немцами.

16-й век был сложным для Жилины. Мохачская битва, состоявшаяся в 1526 году, в которой турки одержали победу над венгерскими войсками, также отрицательно повлияла на развитие Жилины.
Кроме того, мещанам приходилось бороться с местными феодалами, горожане неоднократно обращались к королю с прошениями, в которых требовали подтверждения своих старых привилегий. События тех давних дней отражает Жилинская городская книга. Первая запись на словацком языке была в ней сделана в 1451 году. Это самая старая архивная запись на словацком языке, сохранившаяся на нашей территории. В 1473 году был сделан ее перевод на чешский язык. Современные историки считают эту уникальную книгу одним из самых ценных письменных памятников средневековья на территории Словакии. В ней содержится 149 исписанных различными текстами листов, они находятся в коженном переплете, сделанном также в 15 веке. В 1988 году Жилинская городская кгига была провозглашена национальным памятником культуры СР.
Различные природные катастрофы, войны, притеснение со стороны правителей отрицательно влияли на развитие Жилины. Только во второй половине 19-го века настал новый расцвет города. В конце 19-го века было закончено строительство железнодорожных трасс Кошице-Богуминице и Жилина-Раец. В результате этого Жилина стала одним из важных железнодорожных узлов Словакии, благодаря чему в скором времени в этом регионе стала интенсивно развиваться промышленность.
В течение двадцатого века прекрасное архитектурно-историческое ядро Жилины окружили новые оригинальные сооружения, отражавшие возрастающее значение города. Об этом нам рассказывает нынешний мэр города Иван Гарман:
«Между старожилами города Жилины особым уважением пользуется городской голова Войтех Тврды, занимавший этот пост в период 1938-45 годов. Благодаря ему в городе интенсивно развивалось стрительство, например, были возведены баллюстрада и лестница, соединившая Нижнюю и Верхнюю площади. Был также построен Народный дом, в котором в наши дни размещается Городской театр. В результате городской холм, расположенный в центре Жилины, стал одним из любимых мест встреч и отдыха местных жителей и гостей».
Жемчужина на Ваге – так часто называют Жилину. Это определение не является преувеличением, так как Жилина – это один из самых старых словацких городов с уникальной историей. Он может гордиться множеством ценных историко-художественных памятников. Старый город расположен компактно, поэтому уже в старину Жилну называли «словацким Нюрнбергом». Марианская площадь, история которой началась в 14-м веке, является центром городского архитектурно-исторического заповденика. Естественно, что во многих словацких городах находятся подобные старинные площади, но только в Жилине этот центр сохранился полностью, причем, к нему прилегают две небольшие улицы. Площадь имеет форму квадрата, ее окружают типичные мещанские дома в стиле ренессанса с выдающимися этажами, построенные в период с 16 по 18 века. Мы вновь передаем слово мэру города Ивану Гарману: «Самой интересной частью Жилины является городской архитектурно-исторический заповедник и площадь в форме квадрата – Марианская площадь. Площадь окружают дома горожан с типичными покатыми крышами и аркадами. В прошлом площадь была местом оживленной торговли, так как под аркадами размещались магазины и лавки, принадлежавшие владельцам домов. Дом под номером один – это городская ратуша, и в наши дни она служит жителям города. Ратуша привлекает свое внимание боем курантов. Куранты на ратуше были установлены в 15-м веке. Однако, во второй половине 19-го века они были переделаны, в таком виде они и сохранились до наших дней. Под зданием ратуши находятся старинные подвалы в стиле ренессанса».

Много интересных памятников архитектуры разных периодов можно найти вблизи Марианской площади. Католический костел Святой Троицы построили около 1400 года на высоком берегу реки, по преданию на этом месте в 13-м веке возвышался Жилинский замок. Вначале этот костел был в готическом стиле, после перестройки стиль сменился на ренессанс. К комплексу костела относится Бурианская башня, одна из самых старых колоколен в Словакии. Эта самостоятельная постройка напоминает итальянские городские колокольни, кампаниллы. Вначале колокольня называлась Новая, а колокол башни - Буриан, поэтому позже башня получила современное название. С нее открывается великолепная панорама на улицы старого города, разноцветные крыши домов и холмы, окружающие Жилину.
Не менее прекрасная панорома на город открывается с площади, носящей имя Андрея Глинки. В течение всего года, особенно в летние месяцы в центре Жилины проходит множество интересных общественно-культурынх мероприятий. Самое популярное – это старогородские торжества.
Жилина находится в живописном месте, поэтому в ее пригородах в течение всего года можно хорошо провести отпуск и каникулы. Здесь успешно развивается туризм. Над Жилиной возвышается холм Дубень – его высота 613 метров. На холме находятся смотровые площадки, с которых открывается вид на Жилинскую котловину и Кисуцкую возвышенность. Неподалеку раскинулись водрхранилища Хричов и Жилина. В административном районе Жилины - Трново сохранился деревянный католический костел святого Юрая, построенный в 16-м веке. Особое внимание привлекает его разрисованный потолок. Костел относится к уникальным словацким памятникам церковной архитектуры.